1972年Jack W. Szostak教授在蒙特利尔麦克吉尔大学获得学士学位，于1977年在纽约伊萨卡的康奈尔大学获得博士学位（师从Ray Wu教授）。1979年Szostak教授在法伯西德尼癌症研究所和哈佛医学院就职，而后于1984年加入麻省总医院。上世纪80年代，他对遗传学与生物化学DNA重组技术进行了深入研究，建立了减数分裂重组的双链断裂修复模型。同一时期内，Szostak教授对端粒结构与功能的理解和防止细胞衰老端粒维持的作用做出了一定贡献。由于这项工作，Szostak博士、Elizabeth Blackburn博士和Carol Greider博士于2006获得艾伯特·拉斯克基础医学研究奖，后于2009年度诺贝尔生理或医学奖。

上世纪90年代，Szostak博士和他的同事们把体外选择作为一种工具用于开发分离大的随机序列的功能核糖核酸、脱氧核糖核酸和蛋白质分子。他的实验室用体外选择和定向进化来分离与表征具有特异性配体结合和催化性能的核酸序列。因为这项工作，他和Gerald Joyce获得博士学位，以及1994届分子生物学领域的国家科学院奖、伯尔尼大学1997年西格里斯特等奖。2000年，Szostak荣获美国遗传学会的奖章，2008年，Szostak获得生物物理和生物化学领域的惠普喜力奖。

从2000年至今，Szostak博士的研究兴趣主要集中在自复制系统的实验室合成和生命起源。因为这项工作，于2011年获得国际社会的哈罗德Urey奖章对于生命起源的研究。

Szostak博士不仅是霍华德休斯医学研究所的研究员，也是哈佛医学院遗传学教授，还是哈佛大学化学与化学生物学教授，更是Alex Rich分子生物学系和计算中心、麻省总医院综合生物学杰出的研究人员。Szostak博士是美国国家科学院院士、美国哲学学会会员、纽约省科学院院士、美国艺术与科学学院和美国科学进步协会会员。